¿Gerentes o líderes?

En los últimos tiempos he recomendado a mis amigos dos libros que me parecen especialmente interesantes. El primero, una “biblia” empresarial es “Re-Imagina” de Tom Peters y el segundo “Funky business forever” de Kjell Nordström- Jonas Riddersrale y del que ya hemos hablado en otro artículo de este blog titulado “El tsunami de lo barato”.

Después de comentarlos este verano con un conocido que se dedica a los recursos humanos, me decidí a escribir algo sobre la diferencia que existe entre gerenciar y liderar una empresa. Porque me parece que la mayoría de las empresas que conozco lo que tienen son gerentes que administran de manera más o menos correcta, pero que en los tiempos que corren necesitan algo más. Incluso el lenguaje periodístico está cambiando en este sentido: en Estados Unidos, frente al término “Administración Bush” de la que hemos oído hablar hasta la saciedad, ahora se acuña con frecuencia el término “liderazgo de Obama”.

Por ello, y convencido de que nuestras empresas necesitan líderes más que nunca, os dejo en el blog la diferencia que hay, bajo mi punto de vista, entre el gerente y un líder de empresa.

• El Gerente: tiene como misión fundamental hacer frente a la complejidad. Es decir, evitar el caos y el desorden en las empresas.
• El líder: llevar acabo cambios (de forma más agresiva, ejecutarlos). Tiene claro cuál es la misión y la visión de la empresa a largo plazo y, lo que es más importante, está convencido de ambas.

Teniendo en cuanta que en nuestro entorno económico, hacerlo el 5% mejor no es suficiente, los cambios tienen que ser mucho mayores y tienen que ser ejecutados por líderes que dirijan el proyecto.

En este sentido, siempre me gustó una frase muy ilustrativa que encontré en un tratado de estrategia chino que dice:

“Para sobrevivir un ejército en tiempos de paz necesita administración.

En tiempos de guerra, necesita un líder”

• El Gerente tradicional hacía dos cosas: planificaba el año y lo ejecutaba siguiendo un presupuesto
• Al líder le toca convencer a las personas que tiene a su alrededor y alinearlas en torno a una idea. Es decir: crear uniones con una misma visión.

Por ello la ecuación es la que sigue:

En cuanto a las Funciones de la dirección, yo creo que son 5 fundamentalmente:

1. Ser el jefe del Departamento de Bomberos (Función del Gerente clásico: le toca apagar fuegos diarios… el incendio favorito en 2009 serán los impagos. Curiosa paradoja, sin duda, descubrir de nuevo que es tan importante vender como cobrar).
2. Gestionar (Función del Gerente clásico: administrar recursos y cumplir presupuestos).
3. Soñar: (Aquí sí intervienen más las características del liderazgo: crear proyectos y buscar alternativos).
4. Destruir (Esta sin duda es función del líder: proyecto obsoleto, proyecto destruido. Toca limpiar las tuberías y romper el “status quo” que ya no funciona.
5. Liderar y convencer a su gente (fundamental: si no se lo creen no hay nada que hacer.

¿Dirigir o controlar?

Otro de los grandes retos consiste en no confundir estos dos términos. Vamos a ver si lo digo claro: dirigir no es controlar. Esto es un negocio entre PERSONAS y a las personas.

Y lo que está claro es que los viejos esquemas no funcionan: el cambio es constante y es rápido. Sí, otra palabra a tener en cuenta RAPIDEZ, por lo cual habrá que “destruir” por superación de lo anterior, destruir lo que se queda atrás y no se adapta… en definitiva, abandonar lo que deja de ser rentable. Pero ¿cómo?.

Quizás sirva de ayuda esta ecuación:

Y todo esto es una cuestión de ENERGÍA, que es otro de los problemas que encuentro en muchas empresas cuando las personas que lideran están ya buscando relevo y piensan que esta batalla les pilla “bajos de forma”. Esta es una actitud que deberíamos cambiar sacando lo mejor que llevamos dentro y pensando que otras personas dependen justamente de nuestra energía para convencer y liderar.

Porque como me repetía a mí un profesor de economía política en la facultad, vamos a prepararnos para lo peor, que lo mejor ya llegará. Y llegará sólo si nosotros lo buscamos.